San Juan de la Cruz (1542-1591)

Su verdadero nombre era Juan de Yepes, trabajo desde niño cuidando a los enfermos  de un hospital, pero así pudo estudiar en el colegio de los Jesuitas. A los 20 años entró en el Carmerlo de Medina, estudió Teología en Salamanca. En 1567 fue ordenado sacerdote y, adopta el nuevo y definitivo nombre de San Juan de la Cruz.

Su ilustre paisana de Ávila, Teresa de Jesús, trabó gran amistad con él y le integró en la reforma carmelita que ella había iniciado.

Sus intentos reformistas le llevaron a sufrir 9 meses de prisión en Toledo, acusado de apóstata. Allí empezó el Cántico Espiritual. Murió sin haber publicado ninguna de sus obras.

Estilo:

En su poesía lo extraño participa de lo familiar, y los elementos populares como "la tortolica" o "la fuente" se mezclan con el lenguaje culto renacentista. Utiliza recursos literarios: aliteraciones llenas de sensualidad, antítesis, paradojas y juegos de palabras. Son frecuentes las imágenes y también utiliza símbolos para explicarse.

Cántico Espiritual

¿Adónde te escondiste,                                  Pastores los que fuerdes

Amado, y me dejaste con gemido?               allá por las majadas al otero,

Como el ciervo huiste,                                     si por ventura vierdes

habiéndome herido;                                         Aquel que yo más quiero,

salí tras ti clamando, y eras ido                      decilde que adolezco, peno y muero.

En este poema la Esposa (el alma) es una pastora que busca al Esposo (Jesús) a través de montes y valles en una naturaleza idealizada. Esta forma de contar la unión mística del alma con Dios tenía asegurada su ortodoxia al haber aceptado la Iglesia Católica, que el Cantar de los Cantares de la Biblia era un símbolo de las bodas de Cristo con su Iglesia; en él se inspira san Juan para escribir sus versos.